Um adolescente surpreendeu os cientistas construindo uma máquina de teste de DNA em seu quarto, numa tentativa de descobrir por que seu irmão é ruivo e ele não.
Fred Turner, 17 anos, construiu a máquina com itens que ele encontrou ao redor de sua casa, incluindo um velho videocassete, depois de se cansar de ouvir piadinhas em que os amigos insinuavam que ele e Gus, de 14 anos, não eram filhos do mesmo pai.
Ele construiu a máquina com os componentes de um videocassete, acrescentando resistores, transistores e fios. Ele soldou todos os componentes eletrônicos e fez a engenhoca.
Fred usou a máquina para analisar o DNA de Gus, provando que seu irmão tem um gene mutante que deu-lhe um cabelo ruivo.
Assim, além de silenciar seus amigos, a engenhoca de Fred lhe rendeu um prêmio de engenharia em um concurso de jovens engenheiros, e uma bolsa para estudar bioquímica na Universidade de Oxford.
Para realizar o teste definitivo, Fred pegou duas amostras de saliva de Gus, uma foi para a máquina criada por ele e a outra foi para um laboratório especializado, para ele ter certeza que sua invenção funciona de verdade.
"Segundo a teoria, os cabelos vermelhos aparecem em pessoas com um gene mutante. Elas têm duas cópias de um gene recessivo, que provoca uma mutação na proteína MC1R do seu DNA", disse Fred.
Fred, de Brighouse, West Yorks (Inglaterra), passou um ano construindo a máquina. Ele teve a idéia depois de ler sobre uma máquina similar construída por um homem na América.
A máquina, batizada de Polymerase Chain Reaction, faz cópias do DNA, de forma que é possível testar sua reação em diferentes temperaturas.
"O aquecimento e resfriamento de uma amostra permite separar o DNA, assim, fui capaz de ver as diferenças entre os meus genes e do meu irmão. Descobri que Gus tem a mutação, o que explica porque ele é ruivo e eu não", disse Fred.
"O aquecimento e resfriamento de uma amostra permite separar o DNA, assim, fui capaz de ver as diferenças entre os meus genes e do meu irmão. Descobri que Gus tem a mutação, o que explica porque ele é ruivo e eu não", disse Fred.
Depois da invenção testada e funcionando, Fred não parou de receber telefonemas de pesquisadores interessados em usar a máquina.
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